Encimi so beljakovine, ki katalizirajo (pospešujejo) kemijske reakcije v telesu. Nekateri encimi pospešujejo sintezo snovi, drugi encimi pa razgradnjo. Za določen encim je značilno, da deluje le na en substrat in le v eni reakciji (specifičnost do substrata in reakcije). Nekateri encimi potrebujejo za svoje delovanje posebne nebeljakovinske snovi (kofaktorje), ki se začasno vežejo na encim in ga aktivirajo. Tem encimom pravimo koencimi. Kofaktorji so npr. ioni železa (Fe), organske snovi.