Travmatski stres je psihološki in fizični odziv na izjemno stresen dogodek, ki lahko dolgoročno vpliva na posameznikovo počutje in vedenje. Travmatski stres je za organizem skrajna oblika odziva na življenjsko pomembne dogodke in zahteva skrajno mobilizacijo vseh obramb ter osredotočenost na nevarnost.

Med travmo se “višji” in bolj zavestni predeli možganov izključijo, vključno s predelom, ki skrbi za govor (zato ostanemo brez besed).

Travmatski stres lahko povzročijo številni dejavniki: nasilje, nesreče, spolne zlorabe, varanje, vojna …